链霉素对听觉神经是有损害作用，但不是用过链霉素的孩子，都一定会出现听力障碍。从下面几方面观察，有助于尽早发现孩子听力损害。跟他讲话时， 毫无反应或较难产生反应；对外界环境中的各种声响无动于衷；自己发出的声音单调或含糊不清；习惯于察言观色；对别人的神情和动作变得敏感，爱模仿别人；做 有声游戏时，能力低于一般儿童；经常好像在专心听，但总表现困惑的表情，常常答非所问。若出现以上情况，应及早到医院进行更为科学的测试
了解，导致耳聋的药物主要有常用抗生素，一种叫氨基甙类抗生素，它的主要代表就是链霉素，庆大霉素和小诺霉素；第二大类就是非氨基甙类抗生素， 代表药物就是洁霉素和红霉素。此外，像阿司匹林这样的药物和利尿剂也会影响听力。中毒途径主要有药物经口服、肌肉注射、静脉注射、局部创面敷用、体腔或椎 管注射、中耳滴药等途径，均可对内耳产生毒副作用，孕妇使用该药也会经胎盘损害胎儿的听力。
听力损害早期的特点为明显双耳或单耳高频听力损失，即对4000－8000Hz听力损失，但对低频（语言频率）即125－4000Hz影响不 大；自用药到出现耳聋需要一段时间，且还有明显的延迟作用。听力损失在用药停止一段时间后发生，随时间的延长而加重，晚期表现为全频程的听力丧失甚至全 聋。
卫生部医政司1999年颁布了《常用耳毒性药物的临床使用规范》，“耳毒性药物是指毒副作用主要损害第八对脑神经（位听神经），中毒症状为眩晕、平衡失调和耳鸣、耳聋等的一类药物。”
目前已知的耳毒性药物有近百种，常用的有氨基甙类抗生素（链霉素、卡那霉素、新霉素、庆大霉素等），大环内酯类抗生素（红霉素等），抗癌药（长 春新碱、2－硝基咪唑、顺氯氨铂），水杨酸类解热镇痛药（阿司匹林等），抗疟药（奎宁、氯奎等），袢利尿剂（速尿、利尿酸），抗肝素化制剂（保兰勃林）， 铊化物制剂等，其中氨基甙类抗生素的耳毒性临床最为常见。
